克日，MIT科学家便行使了水滴的这种性子，发明晰一种用复合液滴制成的微型透镜，只有头发丝的直径巨细，这项效果揭晓在上周的《自然通讯》上。

　　这种微透镜中其实是一个液滴，由两种不相的溶体组成，一种液体被包在另一种液体里，就像浸在水滴中的油珠。液滴在最简朴的形式下，也可以将周围的物体放大成像，研究人员甚至可以调整液滴对光的折射，这类似于改变显微镜的焦距。他们通过连系光学与化学，精确地控制了内置液滴和外包液滴之间的界面弧度。该界面就是这个液体显微镜的“镜头”。

　　Mathias Kolle是MIT机械工程系的助理教授，他说： “液体有着丰富多彩的光学性子，它们可以被做成种种几何形状的液体透镜，我们还可以调治这些透镜，改变它们的弧度，从而改变焦距。它们的应用会异常普遍。”

　　例如，可调微透镜可以被用作三维显示的液体像素，把屏幕的光导向一个特定的角度，这样就可以发生随考察角度转变而转变的三维图像。他还设想，取一个血液样本，让其穿过一个口袋巨细的中空的便携微透镜，透镜中的液滴矩阵从差别角度捕捉样本的图像，然后就可以还原出血细胞的三维图像来了。“我们希望行使复合液体微透镜可成像和可调治的特点，以亘古未有的方式举行成像，”Kolle说。

　　一个双乳胶液滴从汇聚光的结构向散射光的结构转变

　　Kolle团队的事情建立在Swager的研究基础上。Swager团队在2015年发明晰一种制造和调制复合液滴的新方式，用这个方式他们可以改变液滴——好比一颗油珠包着水再浸泡在水中——的巨细和组成。Kolle制作的液体透镜也采用了相同的手艺。

　　他们找了两种具有差别折射率的不相溶的透明液体(光进入差别折射率的介质时传播速度会发生改变，这是折射的基本原理)，将它们装在一个小瓶中加热，当加热到一定温度时两种液体最先夹杂，这时再加入溶有外面活性剂(一种可以降低外面张力的分子)的水溶液。这几种液体快速夹杂，细小乳胶液滴就行成了。将液体冷却后，液滴中的差别液体迅速星散，成为液滴中包液滴的微透镜。

　　为了控制液滴的光学性子，外面活性剂的比例和浓度要适当。在这项实验中，他们选择了对光十分敏感的外面活性剂，这种分子在紫外光下可以变其形状，从而改变液滴和包裹于其中的液滴的张力，进而改变液滴的距焦能力。

　　液滴中的两种液体1:1夹杂，红色部门折射率略高，相当于一个透镜。差别的界面曲率有差别的焦距，可以汇聚光(I)，可以让光平行通过(V)，也可以发散光(VIII)

　　“我们可以控制的特征有许多方面，例如我们可以改变液滴焦距，可以改变形状以选择某一个特定角度的入射光，或者使一束激光向某一个特定偏向汇聚”，Kolle说，“它可以在光导，光波剪裁等领域大显身手。”

　　为了测试微透镜的性子，Kolle和他的同事做了许多实验。他们把液滴注入一个中空的容器中，上面放一个蚀刻着笑容的模板。然后打开紫外线灯，光线就从模板的笑容朴陋中通过，激活处于下面液滴中的外面活性剂。这些液滴原本平展的外面变得弯曲，光线经事后被散射到别处，便留下了一个笑容形状的漆黑区域。而其它没有被紫外线照射到的区域仍然保持着平展的界面，光线可以径直通过。

　　被紫外线照射的区域中的液滴内部界面变得更弯曲，散射光的能力更强

　　研究人员还形貌了用微透镜做成便携显微镜的想法。他们提出在装备上镀一层微透镜，每一个微透镜都可以捕捉到旁边流过的小物体(如血细胞)，膜上的每一个微透镜从差别角度给血细胞摄影，最终还原出血细胞的三维照片。

　　每一个微透镜都在差别的角度捕捉物体的像，最后天生物体的三维图像

　　“整个系统只有你的钱包巨细”，Kolle说。“再加上一些电路，你就可以拥有一台小型3-D显微镜了，你可以用它轻松测试流经的血液，并将效果可视化，”

　　他还设想了镀有微透镜的大屏幕，这种屏幕可以把光折射到某个特定的偏向。“我们也许还能把大屏幕上的一部门信息投向人群的一部门人，把另一部门信息投向另一部门人?”

　　Kolle 说，“想法很疯狂，但并不是没有可能。”