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近几年来，继航天育种之后，太空蔬菜莳植逐渐成为空间科技生长和航天手艺研究的一项重要内容。克日，《植物科学前沿》杂志公布了一项研究，称某些太空蔬菜(履历在太空环境中从萌芽到成熟全过程的蔬菜)的身分与地面莳植的同类蔬菜身分相似，甚至可能富含钾、钠、磷、硫和锌等元素和较高水平的酚类物质。
虽然这项功效一下子拉近了太空蔬菜和地球蔬菜的距离，然则在太空种菜可不像地球上这么简朴，全世界的科学家花费了好几年的时间才让“太空菜园”有希望照进现实。
人类最先在太空种菜
自2014年起，科学家就最先在国际空间站着手打造一个与地球表面相同温度、湿度和二氧化碳浓度的“类地表环境”，在这样的环境下行使水培和喷雾种植莳植生菜。美国国家航空航天局(NASA)的太空种菜设计负责人乔亚·玛萨示意，之所以启动太空种菜的项目，是由于若是食物储存太久，口感和营养价值都市下降，维生素也会削减，若是太空种菜乐成，就能够确保宇航员在漫长旅程中有足够的营养，便于未来加倍遥远的深空探索。
2016年，我国航天员“触电”太空种菜，在天宫二号实验室内种下了9棵生菜。被“翻牌”的不只是叶类蔬菜。2019年，我国科研人员再次在天宫二号启动了拟南芥和水稻莳植，以检测空间微重力对生命流动的影响。此前，俄罗斯宇航员还曾实验在和平号空间站莳植小麦。
口感营养不输地球蔬菜
太空莳植的作物与地球上的作物有什么区别?这个问题引发了诸多航天爱好者的关注。2015年，NASA电视台对首批两名宇航员试吃太空生菜的情形进行了转播。这些拌上橄榄油和料汁的太空生菜被做成一道沙拉，两名宇航员吃后直呼感受“不一般”，除了一致赞扬其口感爽利外，其中一名宇航员还示意“味道有点像芝麻菜”。
除了口感以外，太空蔬菜的营养价值事实若何呢?克日，《植物科学前沿》杂志上的一项研究显示，NASA周全检测了此前3年间在国际空间站上莳植的生菜，指出太空生菜含有的营养价值与地球生菜基本一致。科学家称，太空生菜中还包罗钾、钠、磷、硫、锌等元素，除此之外，另有较高水平的酚类物质，而酚类物质此前已被证实具有抗病毒、抗癌、抗炎的特征。此外，国际空间站莳植的生菜还不含任何有害细菌，如大肠杆菌、沙门氏菌等，真菌和霉菌孢子数目也处于正常局限，适合人类食用。
太空农民要解决一系列手艺难题
然而想要确立一个太空农场却并不是件容易事。在植物生长中，光照、温度、湿度、空气、土壤，5个要素缺一不可。空间站内的空气、温度可供宇航员正常生涯，知足植物生计自然不成问题，但其他几个条件也让科学家们费了一番功夫。
光合作用是植物生计的基本，若何在太空舱里模拟植物所需的光照?中国科学院包头稀土研发中央主任池建义说：“若是你想做一个太空农民，首先必须掌握过硬的手艺，传统手段需要使用600—1000瓦的灯泡才能在封锁环境中模拟阳光并刺激植物生长，但这样的耗能和装备在太空舱里显然是不可能的。”
大量研究证实，植物的光合作用并不是要吸收阳光中所有的光，例如生菜更青睐红色与蓝色的光。因此，低能耗、可调治光谱的LED灯就成了为太空蔬菜提供光照的不二选择。我国航天员在太空莳植生菜时，接纳了红、绿、蓝3种颜色的组合光，其中绿色光是为了让视觉效果比较好，利于考察。而NASA的空间站用的是蓝紫光为蔬菜提供光照，由于他们所莳植的是红叶生菜，蓝紫光更利于红叶生菜着色。
有了光还不行，要种菜还得有土。从以往资料中可以得知，我国在制作太空蔬菜生长的土壤时选择了蛭石作为基础质料，这是一种极为常见的人造植物生长质料，被普遍应用在植物组培和育苗中。航天员中央环控生保研究室副研究员王隆基说，蛭石有着非常好的吸水性，水分在蛭石中的传导受重力影响很小，可以顺畅地向上吸附，而且蛭石的密度小、质量轻，不会给飞行器增添很大肩负。和平号空间站还曾以斜发沸石为基质种植了萝卜和白菜，这种沸石含有作物生长所需的钾、磷、锌、铁等多种元素，同时还具有很强的吸附性，可以有用防止水分流失。
湿度是最容易调治的部门。空间站里的水所有来自地球补给，水接纳系统还可以将废水网络起来，通过过滤装置循环行使。植物的土壤里安装有含水率监测装置，航天员可根据监测数据接纳注射器给植物实时补水。
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太空育种和太空蔬菜的区别
经太空育种长出的蔬菜也被称为太空蔬菜，然则它与太空莳植的蔬菜是有本质区别的。
黑龙江省农业科学院园艺分院副研究员王雪在接受科技日报记者专访时示意，太空育种手艺是行使太空中的宇宙粒子辐射、微重力(即失重)、弱地磁、高真空和超清洁、大温差等综合环境因素，影响植物种子的遗传变异，使其内部DNA链上的基因组发生缺失、重复、易位或倒置，进而发生一些高频度、大幅度的遗传性状突变，来缔造厚实的育种变异质料、创新种质资源。与其他育种手艺相比，太空育种能够加倍快速地获得稳固品系，使新品种的育种年限缩短到5到6年。另外，太空育种的本质是行使特殊的环境加速作物的自然突变频率，没有外来基因片断插入，不会造成食物安全隐患。