一项新的分析称，尽管拉丁美洲的原住民越来越多地获得了对其传统家园的权利，但从不明确的立法到根深蒂固的权力掮客等各种障碍，使他们无法在治理或自然资源方面拥有任何真正的发言权。
国际林业研究中心(Center for International Forestry Research)的科学家安妮·拉森(Anne Larson)获得了今年奥斯特罗姆(Ostrom)纪念奖的“年度最具创新奖”(most innovative paper of the year)。
北大西洋自治区于1980年代末成立，其中包括19个由选举产生的领导人领导的土著领土，恒达招商主管目的是让当地人民在决策中发挥作用。这给已经包括国家和地方政府的体系增加了一层新的控制。
然而，这并不一定使决策更有效或更民主。
实际上，国家政府保持了事实上的控制。
一个转折点出现在sumoa - mayangna土著社区Awas Tingni向美洲人权法院提交了一份请愿书，要求国家政府在未经其同意的情况下，在其土地上向一家外国公司给予森林特许权。在2001年一个具有里程碑意义的案件中，法院要求政府承认原住民的土地权。不久之后，尼加拉瓜通过了《公共土地法》，正式承认了这一点，并要求划分和分配土地。
然而，这项法律并没有自动解决社区面临的关键问题，尤其是那些与土地被外人殖民、领土的形成、代表的选举和自然资源的权威有关的问题。
拉森说:“原住民的土地权利得到承认，部分原因是一些重要的国家和国际运动为之奋斗，还有一部分原因是，那些希望获得这些土地上资源的人正在寻找其他途径来获得这些资源。”
在尼加拉瓜和其他国家，土著领土往往与市政当局的边界重叠。这可能导致在地方土著当局和市政官员都声称拥有管辖权的情况下发生冲突。更复杂的是，国家政府可能不愿赋予地方人民决定自然资源的权力，即使法律要求他们事先获得自由和知情同意。
因此，他们仍然缺乏真正的决策能力，拉森说。相反，恒达招商协议其他拥有更多权力的玩家利用法律上的含糊不清，将他们排除在决策之外。
她发表在《国际下议院杂志》上的论文《尼加拉瓜北大西洋自治区的权力下放:自然资源和土著人民的权利》表明，仅仅建立多层次政府的法律并不能使土著社区更好地管理其自然资源。
拉森写道:“唯一切实可行的解决办法是通过赋予地方行动者权力来打破权力平衡——通过具体的干预措施来教育、组织和促进他们改变决策方式的能力。”
她说:“人们需要理解并为自己的权利而奋斗，不仅要求当局，而且要求他们自己的领导人负责和代表。”
“我们需要重新考虑管理社区发展的方法,强调身份和跨文化关系,”合著者说,石匠Mendoza-Lewis,前任主管的自然资源、环境与可持续发展研究所的大学自治区尼加拉瓜的加勒比海岸(URACCAN),他是一个土生土长的。
Mendoza-Lewis说:“重要的是进行更深入的对话并设计机制，以确保社区和地区政府是民主、透明和包容的。”
法律改革也可以帮助建立一个程序，使社区能够自由、事先和知情地同意对其土地上的资源的让步或其他使用，具体说明社区将如何行使其权利，并澄清市政当局和领土之间的关系。
拉尔森说，这些步骤可以“帮助建立公平的竞争环境”，鼓励与社区进行对话，通过帮助当地领导人了解他们的领土并培训他们的谈判技巧，赋予他们权力。
她表示:“这种动态在一定程度上与自然资源有关，因为它们是就业和发展的主要来源，但治理结构和人们聚集在一起的原因与他们对未来的期望有关，而不仅仅是自然资源。”
拉森希望将尼加拉瓜与该自治区的经验与管理拉丁美洲其他地区土著领土的制度进行比较。
奥斯特罗姆纪念奖是以已故的埃莉诺•奥斯特罗姆(Elinor Ostrom)命名的。奥斯特罗姆曾在2009年获得诺贝尔经济学奖，以其对公共资源管理的研究而闻名。
《国际下议院期刊》(International Journal of the Commons)编辑迈克尔•斯库恩(Michael Schoon)表示，
恒达代理拉森和门多萨-刘易斯撰写的这篇论文以其有趣和创新的方法而著称，该论文试图解决如何在分权理论中嵌入权力关系的问题。