国际林业研究中心的一项新研究建议，通过保持小规模经营，恒达招商主管可以最大限度地减少黄金和钻石开采对刚果盆地雨林的有害影响，因此，该部门雇佣的当地人会继续积极保护他们生活和工作的森林。

 

在小规模手工采矿者作业的地区，由于规模很小而且分散，而且没有使用有害化学物质从土壤中提取贵金属，因此不会对森林产生不利影响。

 

手工采矿者通常也耕作、捕鱼和狩猎谋生，但提供现金的是黄金和钻石。

 

“当地人认为森林资源丰富，并具有供应功能——对他们来说，森林就像一个超市，提供食物、水、肉、药材、肥沃的土壤和神圣的空间，”喀麦隆CIFOR科学家、《只有钻石之神吗?刚果盆地森林景观中手工采矿制度的作用。

 

“大多数人认为采矿就等于砍伐森林，但我们没有看到，在手工或小规模采矿的地区，通常只会看到一些树苗被砍倒，小河流被改道。而大规模的金矿开采，如果使用技术和化学物质，就会产生明显的影响，这种影响在非洲的其他地区也很明显，那里的开采和统治者占主导地位。”

 

超过19.1万人在刚果盆地Sangha three - national Landscape地区从事小型采矿作业，约占当地人口的5%，他们在森林中发现少量的黄金和钻石。

 

目前对矿物有巨大的需求，在未来几年内，整个区域的矿业将会蓬勃发展，这将对非洲的森林产生严重的影响。例如，去年11月在秘鲁，亚马逊河沿岸地区的森林砍伐率比黄金开采区高出6倍。

 

砍伐森林环境影响的只是一个更大的矿业和世界各地的不受控制的小规模操作——使用氰化物和从土壤中汞释放的贵金属可以导致普遍的环境污染,并对矿工的健康,造成特别严重影响他们的家庭和其他下游人民在发展中地区饮用水的基础设施。土壤侵蚀、生物多样性的丧失和河流系统的污染也会造成这种结果。

 

刚果的小型采矿基本上没有正规机构的管理——收入是免税的，许可证也没有被广泛使用。因此，该地区的一项共同发展战略是扩大采矿业务并使其工业化，使之成为经济增长的引擎，但这可能对森林和人民的生计产生极其深远的影响。

 

“形式化可能会导致更大的环境影响，任何政策干预都需要仔细考虑，恒达招商协议”英格拉姆说。

 

此外，当局可能打算通过升级来提高生活水平，但这实际上会对他们的社会自主性和生活质量产生负面影响，她说。

 

她表示:“小型矿商一开始几乎没有什么权利，因此，当当局开始试图让该行业专业化时，手工矿商可能会蒙受损失。”

 

英格拉姆指出，国际劳工组织(International Labour Organisation)的《矿山安全与健康公约》(Convention of Safety and Health in Mines)没有得到任何中非国家的批准。

 

目前，与世界其他地区的矿工相比，整个刚果盆地的矿工仍然享有高度的独立和自治，特别是在非洲西部和东部臭名昭著的“冲突钻石”地带，那里的剥削和童工现象非常普遍。