国际林业研究中心(CIFOR)最近的一份报告敦促老挝人民民主共和国的农民组建合作社，恒达招商主管以帮助满足该国从自给自足向商业化农业转型的市场需求。
“农民合作社是缺失的环节,使家庭农业企业,是活跃的,但没有很好的组织,应对增加市场对优质产品的需求,”科学家约翰•克利斯朵夫说,Castella CIFOR和法国研究所的研究开发(IRD)和管理的主要作者从农民团体过渡到老挝的农业合作社。
2012年已被宣布为联合国国际合作社年，联合国秘书长潘基文宣布，这“提醒国际社会，追求经济活力和社会责任是可能的”。
老挝在1975年成立了第一个农业合作社，当时老挝人民民主共和国刚刚成立。国家领导的合作社的数目在1978年至1985年期间增加了两倍，目的是在全国实现粮食充足。但是，合作社规模太大，无法维持效率，导致“自上而下”的办法，工作人员管理技能差，合作社成员失去兴趣。
到1980年代末，国家合作社被解散，取而代之的是缺乏法律结构的农民团体。捐助者开始推动政府向农民协会和合作社提供更好的支持。2010年3月的《合作社法令》以及国际林业研究中心最近的另一项研究表明，政府现在将合作社作为优先事项:农林部承诺实施一项2010-2020年战略，加快农民组织的发展。
老挝的经济正在急剧增长，2011年的国内生产总值(GDP)增长了8.3%，其中农业占27.8%，是东南亚最贫穷的国家之一。目前，非正式农业部门的重点是为市场生产商品，但没有足够的组织来应付大公司或外国投资者。根据这项研究，管理良好的合作社将使农民受益，作为他们和大型农业综合企业之间的中间人，使市场机会最大化。
该研究称，合作社将提供一个框架，共同汇集资源，刺激竞争，弥合农民和农村合作社之间的差距，以避免在快速变化的经济中被边缘化。它建议在整个开发过程中实施的措施，以减少诸如技能差距之类的挑战。
卡斯特拉说，建立和维持合作社还有另外三个核心要素。
首先是对储蓄/信贷计划以及更广泛的金融资本进行适当和严格的管理。Castella说:“获得信贷和调动资金是业务发展的关键，也是人们共同努力获取利润的最初动机。”
第二，通过公平的领导和包括社会控制和制裁在内的监管体系，恒达招商协议确保农民合作社内部的强大凝聚力。
三是处理好内部凝聚力与外部关系的关系。Castella说，仔细的规划是必不可少的，它使合作社既能培养成员，又能应对新的商业机会。
农民的技能也需要提高。“如今，创建合作社的最大挑战是提高人们的能力。人们不知道该做什么，怎么做，”卡斯泰拉说。
“农民很难对市场对产品类型、质量和数量的需求做出有效反应。建设包括政府官员在内的所有利益相关者的能力至关重要。
农民们在经历了国家领导的合作社功能失调之后，一直不愿加入合作社。
Castella说:“人们仍然受到前国家合作社的创伤，这可能是他们迄今不愿再次组织合作社的原因，尽管向他们提出了新的治理形式。”
但是，如果没有新形式的合作社，恒达代理农民可能得不到充分的组织支助。他们必须学习自己的道路，以创新农民组织的模式。卡斯泰拉说:“在制定支持政策时，重要的是要以现有的经验为基础，包括成功和失败的经验。”
这可以通过培训和记录建立合作社和执行机构的过程来实现，例如合作社资源中心，以便人们分享经验和积累知识。
“就业”和“食品”已被强调为将在里约热内卢+20会议期间发布的新可持续发展目标的关键问题的一部分。虽然许多现有的工具来评估经济发展——比如国内生产总值(GDP)——在缺少捕获的真正价值农民组织在世界上农村贫困人口的生计,“国内生产总值(GDP) +”的概念在里约+ 20讨论旨在寻找协同效应在同时解决经济、社会和环境问题。