刚果民主共和国——刚果研究人员Chadrack Kafuti和Nestor Luambua知道如何进入世界上最不为人知的热带森林。吸入温暖而潮湿的空气，塑料靴子使他们能够穿过溪流，避开剧毒的绿色曼巴蛇;一顶羊毛帽子可以防止成群的苍蝇进入耳朵、眼睛和嘴巴;一顶坚固的安全帽保护他们不受成熟果实和腐烂树枝的伤害。
这些只是小小的不便。直到最近，研究刚果盆地树木的科学家们还不得不打包他们的木材样本，把它们带到欧洲或更远的地方进行分析。来自比利时根特大学和中央非洲皇家博物馆的27岁博士生Kafuti说:“想象一下，恒达平台是正规的吗从刚果民主共和国(DRC)到比利时，要用30根10公斤重的树干切片。”
幸运的是，刚果民主共和国北部的扬甘比研究站刚刚在整个撒哈拉以南非洲地区开设了第一个木材生物实验室。一个最先进的设备将使研究人员更好地了解刚果盆地的树木生长和功能，以及它们在过去对人类影响和自然干扰的反应。
“这知识是至关重要的可持续管理的森林,和预测他们的角色在减轻和适应气候变化,”汉斯Beeckman博士说,头RMCA木的生物学服务和实验室的发起人之一,这是由全国农业研究所和研究(INERA)。
刚果盆地是世界第二大热带雨林，拥有约1万种植物，在提供生计、储存碳和调节全球气候方面发挥着至关重要的作用。它比亚马逊和印度尼西亚的热带雨林保存得更好，但人们对它的了解也少得多。
“刚果盆地大约60%的森林在刚果民主共和国境内，恒达提现不了这意味着我们迫切需要训练有素的林业专家来更好地了解、保护和管理它们，”29岁的卢安布阿(Luambua)说，他是基桑加尼大学(UNIKIS)的博士生。
新设施希望在国际林业研究中心(CIFOR)和森林项目(形成、研究和环境保护)的帮助下扭转局面。这一由欧盟资助的项目正在努力使扬甘比研究站成为热带森林和景观管理研究的首选地点。支持Luambua和Kafuti等研究生和改善设施是这一努力的一部分。
木材生物实验室将是一个开放的设施。对INERA员工、对刚果民主共和国有长期兴趣的外部研究人员、基桑加尼大学(UNIKIS)的硕士和博士生开放。基桑加尼是刚果民主共和国第三大城市，位于刚果河上游90公里处，离实验室不远，100公里的急流切断了刚果民主共和国主要水路公路的航道。
对负责该设施的RMCA科学合作伙伴梅丽莎·卢梭(Melissa Rousseau)来说，该实验室的全部任务就是培养当地研究人员的人才，促进与其他非洲国家和其他国家的专家的交流。她举例说:“刚果民主共和国与喀麦隆和加蓬等刚果盆地的其他国家共享类似的森林和可持续管理挑战，因此它们的科学家可以相互学习。”
2005年，刚果民主共和国只有6名拥有研究生学位的林业研究人员。CIFOR和UNIKIS已经培养了220名硕士和博士研究生，他们是新一代的刚果森林专家，现在可以在雨林附近进行世界级的研究。
“我知道很多刚果的研究人员想要进行非常有趣的木材解剖研究，但不得不放弃，因为在这个地区没有合适的设备，”Kafuti遗憾地说。他认为，包括高端显微镜和放射性碳年代测定工具在内的新设施，将使非洲科学家能够继续他们的研究，并指导可持续的森林管理。
研究木材生物学有许多重要的现实应用，首先是管理具有商业价值的树种。RMCA的Beeckman解释说:“例如，了解树木的年龄和生长模式，对于确定我们可以从森林中提取多少木材，以及什么时候提取，而又不危及物种的生存，是至关重要的。”
事实上，刚果盆地国家面临的主要挑战之一是发展自己的现代造林方法——管理森林和人工林的战略，以便在未来几年继续满足人民、生物多样性和气候的需要。
Kafuti和Luambua目前正在进行一些全球范围内的初步研究，研究诸如Afrormosia(‘Pericopsis elata’，刚果民主共和国第二大出口树种)这样的硬木树如何应对气候变化，以及如何保护它们。当地木材生物实验室的存在将极大地促进他们的研究。
在未来，该设施还可以通过法医木材鉴定来帮助打击非法采伐。也就是说，应地方当局或《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)的要求，确定收获树木的种类。
刚果盆地的森林为生活在森林内及其周围的6000万人提供了生计和生态系统服务，但它们受到人口增长、刀耕火种的农业和薪柴采伐的威胁。
由于治理不善和当地社区缺乏经济机会，通过不可持续的伐木、采矿和非法动植物物种贸易而造成的森林砍伐更加严重。
在扬甘比生物圈保护区的深处，博士生内斯特·卢安布阿(Nestor Luambua)正艰难地穿过地球上最大的未受干扰的热带森林之一。在300个足球场那么大的地方清点了树木的数量，他知道每一个弯路，也有信心在荒野中找到自己的路。
同样地，恒达招商主管554258Luambua和他的同事们相信，有可能找到一条摆脱中非森林不可持续开发的道路。研究、教育和发展替代生计都可以发挥作用。
来自皇家马华协会的卢梭表示同意:“木材生物实验室是这座建筑的第一块砖，但即使是最宏伟的建筑也是一块一块地成型的。”