试管婴儿技术以及随之而来的各种业务是全球数十亿美元生育治疗市场的一部分。

 

这是我们在《健康》杂志上发表的一篇随笔。这是一本很长的书。享受吧!

 

我想他们大概收集了6个鸡蛋。我想我们得到了四个胚胎，一个被移植，三个被冷冻。所以，新的循环不起作用。我试过冰冻的，没用。我去试了第三个冷冻胚胎，他们告诉我，一个没能在解冻后存活下来，所以我们还剩下一个，但没用，恒达平台所以我们没有胚胎了。所以我们又做了一次新鲜的鸡蛋循环，这次他们得到的更少了……所以我想这一切都是在浪费时间。我想他们给四个卵子受精，然后只有一个卵子存活，那就是我的孩子。

 

30岁出头的伊娃是一名教师，她在我的新书《卵母细胞经济:人类卵子意义的变化》(The Oocyte Economy: The Changing Meaning of Human Eggs)中描述了这种情况。

 

许多妇女和夫妇，在成功的故事和营销的鼓励下，希望他们多年来尝试自然怀孕失败的尝试结束，生育治疗将会奏效。

 

辅助生殖技术包括一系列程序，包括体外受精或IVF。他们是大企业。据估计，澳大利亚的生育产业每年将创造5.5亿澳元的收入，到2022年将创造6.3亿澳元的收入。一些最大的诊所是上市公司。

 

从全球来看，该行业的价值估计为250亿美元，预计到2026年将增至410亿美元。

 

但人们很容易忘记，在试管受精之前，人类卵细胞只是细胞。不是在实验室里可以操纵的实体，不是可以买卖的东西，不是跨越国际边界的贵重商品。

 

人类卵子如何从细胞变成有价值的商品的故事，开始于一个不太可能的地方:农场动物的性生活。人类卵子的商品化能走多远取决于我们，作为一个社会，来决定。

 

我们是怎么走到今天的?

 

从20世纪20年代开始，农民们使用人工授精等技术来饲养牲畜。从20世纪50年代开始，美国、英国和澳大利亚的科学家开发了体外受精技术，从兔子、老鼠、绵羊和狗身上获取卵子，在实验室给它们受精，然后将胚胎植入子宫。

 

通过这些技术，健康动物的诞生让一些医生和科学家确信，这种方法可以适用于人类。

 

但是，在1978年第一个试管婴儿路易丝·布朗(Louise Brown)出生之前，成千上万的妇女经历了20多年的试验和失败的治疗。

 

1978年，世界上第一个试管婴儿路易丝·布朗(Louise Brown)出生后就登上了世界各地的新闻头条。

 

起初，体外受精是有争议的。教皇保罗六世(Pope Paul VI)在1968年谴责试管婴儿后，澳大利亚、英国和美国的天主教主教表示，试管婴儿违反了道德和自然法。一些女权主义者谴责试管婴儿是对“试管女性”的实验。

 

最终，争论平息了。2017年，包括体外受精在内的辅助生育技术在澳大利亚共诞生14882名婴儿。

 

购买，出售，州际和国际

 

从试管婴儿的早期开始，人类卵子就成为了有价值的商品，但在许多不同的方面。

 

澳大利亚的医疗保险为不孕不育夫妇提供生育治疗补贴。但是很少有公共生育诊所。所以大多数人去私人诊所，花费相当大。

 

2018年，在澳大利亚的私人诊所里，患者每接受一次刺激周期平均支付3500至5000澳元(从激素治疗到收集卵子)。

 

等到你增加了麻醉、胚胎储存和其他费用的时候，如果有一个以上的周期，病人可能要花费数万美元。

 

然后是鸡蛋市场。在世界的一些地方，不能用自己的卵子受孕的妇女可以买别人的卵子。这项服务也被同性恋或异性恋夫妇在委托代孕时使用。

 

如果你住在加利福尼亚、纽约和美国的许多其他州，你可以从年轻女性那里买到鸡蛋，她们通常是在你自己的州内支付学费或学生贷款的学生。

 

通常一个女人在每个月经周期会排卵一个卵子。但如果她捐献卵子，她可以服用药物同时产生几个卵子。

一个卵子周期的费用为6000至15000美元，取决于卵子提供者的质量和诊所的位置。如果捐精者是运动健将、相貌出众、爱好音乐、大学成绩优秀，她可能会开出更高的价钱。

 

如果你住在澳大利亚，兑换鸡蛋是违法的。然而，卵子可以像捐献血液或肾脏一样捐献:作为礼物。捐赠人可以得到直接费用的补偿。

 

由于卵子捐献是一项困难、耗时的医疗程序，很少有澳大利亚女性愿意捐献卵子。2017年，澳大利亚对准备产蛋的女性进行了983次周期试验(从激素刺激到收集卵子)。

 

还有国际鸡蛋市场。来自澳大利亚、德国或法国等严格禁止购买卵子的国家的妇女和夫妇，可以联系那些限制较少的国家的海外诊所，比如美国、西班牙和南非的一些州。

 

他们可以安排从更年轻、更有生育能力、通常更贫穷的女性那里购买卵子，并在海外诊所进行试管受精。由于夫妇们是为了逃避国家监管而旅行，因此对于这种跨国生育旅行的市场价值没有可靠的估计。

 

夫妇通常想要一个与他们相似的捐献者，因为他们通常不想让别人知道他们的孩子不是自己的后代。因此，诊所专门匹配病人的长相和肤色(例如，蓝眼睛、黑头发、高个子)。

 

在一些地方，比如加利福尼亚，病人可以要求一系列的其他条件(比如博士学位)，如果他们愿意为这些条件付钱的话。

 

大冻结

 

从2010年开始，女性被鼓励在年轻(有生育能力)的时候冷冻自己的卵子来解冻，并在若干年后使用，否则她们的生育能力会下降。

 

这种“个人”或“社会”的卵子冷冻不同于出于医学原因而冷冻卵子，因为接受癌症治疗的女性会事先冷冻卵子，因为化疗和放疗可能会破坏非常年轻的女性和女孩的卵子生育能力。

 

生育诊所现在提供个人卵子冷冻作为一项标准服务。诊所通常不会直接宣传冷冻卵子的费用。但在伦敦的一家诊所里，我采访了一些冷冻卵子的女性，每个周期的储存费用分别是每年6000英镑和500英镑。

 

在澳大利亚，这一数字估计在1万澳元左右。根据她们的年龄，医生可能会建议她们进行两到三次月经周期。年龄越大，卵子越不容易受精。

 

个人冷冻卵子的使用率每年都在增加。2015年，澳大利亚和新西兰共有1213个卵子冷冻周期。到2017年，有2113个。

 

2018年，维多利亚州有2411名妇女储存了冷冻卵子，恒达平台是正规的吗134次试管受精使用了之前冷冻的卵子。

 

“聪明、时尚的职业女性之举”

 

出于个人或社会原因冷冻卵子已经成为《时尚》(Vogue)和《魅力》(Glamour)等女性杂志的热门话题，在这些杂志中，冷冻卵子被描述为聪明、时尚的职业女性之选。

 

2014年，媒体报道了谷歌和其他大型科技和法律公司如何向新入职的女性员工提供冷冻卵子服务，作为薪酬的一部分。

 

在美国，产假不是强制性的，卵子冷冻计划意味着女性可以推迟生育，直到她们的职业和财务状况更加稳定。他们的想法是用他们30或40多岁的冷冻卵子来怀孕。

 

在最近的一项发展中，美国的卵子冷冻“精品店”正在挑战生育诊所行业，因为这一行业被视为一项越来越有利可图的业务。

 

这些设施包括水疗、维生素补充剂和瑜伽课程。他们吸引了风险投资和女性的费用。

 

在迷人的信息之夜，二三十岁的女性被说服使用这些设施。

 

这些精品店甚至为年轻客户提供生育贷款，因为他们没有年长客户的可支配收入。

 

客户为了可能永远不会用到的冷冻鸡蛋而负债。我们可以看到，20多岁的女性很容易背上学生贷款和卵子冷冻的债务，这使得她们在经济上更加独立。

 

目前还不清楚澳大利亚是否会开设小型私人卵子冷冻诊所。

 

难怪女性需要帮助怀孕

 

对于许多女性来说，在她们完成大学教育、建立自己的事业、找到伴侣、建立稳定的家庭之前，时间已经流逝。

 

随着住房变得越来越难负担，人们学习的时间越来越长，工作场所的需求越来越大，女性在20多岁或30岁出头的时候生育变得越来越困难。

随着越来越多的女性选择晚育，她们希望通过生育诊所和卵子冷冻来控制自己不断下降的生育能力。

 

然而，一旦开始治疗，女性很快就会发现，任何医疗手段都无法弥补自身卵子生育能力的下降。体外受精在一个周期内可以产生比女性正常排卵(也就是一个周期)更多的卵子。然而，它不能使鸡蛋本身更具有繁殖能力。

 

我们知道女性的生育能力在35岁以后下降。因此，体外受精的成功率在40岁之前迅速下降，而在45岁之前，用女性自己的卵子受孕是非常罕见的。

 

随着卵子变得越来越珍贵，如果可以的话，妇女们将会为保护和管理卵子付出高昂的代价。如果在他们的国家或州不可能，寻找鸡蛋可以把他们带到海外或州际的，再次收费。

 

正如最近一份维多利亚报告所建议的那样，更多的公共生育诊所可能会改变这一状况。该报告还建议建立一个公共的精子和卵子银行。

 

这样的举措可能会让女性获得基于证据的治疗，而无需支付巨额账单。它可能会提供生育保护服务，这种服务不太可能让客户陷入债务，也不太可能受到向股东支付股息或返还私人股本利润的需求的驱动。一个公共的鸡蛋银行也可以鼓励利他主义的鸡蛋捐赠，尽管这种捐赠的苛刻性质将永远存在。

 

然而，恒达最好的分解卵子的方法是制定社会政策，支持那些想要在生育能力下降之前怀孕的妇女。更慷慨和延长产假将是一个良好的开端。