据外洋媒体报道，一项最新研究指出，恐惧也许足以导致某些动物“群灭”。

　　研究人员发现，对捕食者的恐惧会令果蝇削减进食和交配，滋生的后裔也更少。

　　若是一小群果蝇生涯的环境中有螳螂的气息，这群果蝇群灭的可能性就增添了7倍。

　　这项研究或能为一道与种群巨细和灭绝几率有关的难题提供注释，即所谓的阿利效应(Allee effect)。

　　“捕食者对动物种群灭绝的影响一直是个未解之谜，”加拿大麦吉尔大学自然资源科学系的助理教授、向导本次研究的凯尔·艾利略(Kyle Elliott)指出。“当被捕食的动物种群数目下降时，捕食者应当转向其它种群才对。”

　　然而研究人员发现，在捕食者脱离后，它们留下的气息仍会使被捕食者数目继续下滑。

　　“‘殒命’的味道会对被捕食动物的种群数目与滋生能力发生很大影响。”艾利略博士指出。

　　阿利效应得名于沃尔特·克莱德·阿利(Walter Clyde Allee)。他是首位对该征象举行形貌的人。

　　通常来说，动物种群数目会显示出所谓的“密度依赖性”(density-dependence)。也就是说，当某个种群的数目增添时，对食物和配偶的竞争也会加倍猛烈，因此滋生率和生存率会随之下降。

　　你也许会以为这一征象反之也建立：数目较少的种群一定生存率(或增长率)更高，而且能在数目下降后迅速恢复。

　　但矛盾的是，有时发生的情形恰好相反，较小的种群往往生存率最低。

　　科学家以果蝇、而非社会性动物作为研究工具，更好地理解了恐惧在种群数目削减和灭绝中起到的重要作用。

　　“恐惧使果蝇进食时间缩短，平时加倍小心，交配次数下降，后裔数目也随之削减。”艾利略博士示意，“我们以为，随之种群规模减小，这种恐惧效应显示得加倍显著。因此较小种群的恢复能力往往较差，群灭的可能性也更高。”

　　科学家选取差别规模的果蝇种群，考察它们在滋生季和非滋生季对螳螂气息的反映。接着，他们测量了螳螂气息对果蝇体重和滋生能力的影响。效果发现，在规模较小的种群中，捕食者的气息足以显著降低果蝇滋生能力和后裔发育水平。这说明一旦某个种群规模低于警戒线，恐惧的影响便足以使它们群灭。(叶子)