在一个被气候变化、海洋污染和日益减少的自然资源所困扰的世界里，一个人口迅速增长的成员停下来思考他的角色。

 

“盖房子就是乱丢垃圾。这是我七岁的儿子最近在晚春的阳光下照料菜园时分享的想法。他的推理是这样的:如果把一张口香糖包装纸扔出窗外被认为是对环境的轻微侵犯，那么在自然环境中建造一座相对巨大的建筑就是在史诗般的规模上乱丢垃圾。当我发现自己也在为类似的困境而挣扎，并试图在一个似乎被人类活动压得喘不过起来的世界里减少自己的足迹时，他对人类在环境中所扮演的角色这一不断演变的概念得以窥见一斑。

 

在《科学家》杂志上，我们报道了多年来许多紧迫的环境问题背后的科学:从气候变化和药物污染的影响到生物多样性的破坏以及海洋和陆地生态系统的塑料污染危机。最近，正是最后一个话题让我深思。

 

正如联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯(Antonio Guterres)在6月初的一次演讲中所述，恒达登录每年有超过800万吨塑料流入海洋，“现在海洋中的塑料微粒数量已经超过了银河系中的恒星数量。”野生动物与家用塑料制品混在一起的怪异画面、堆积在大都市郊区的塑料垃圾以及堵塞世界水道的废弃水瓶，已经在《国家地理》(National Geographic)和其他出版物的页面上喷涌而出。

 

作为一个不幸的渔夫和以前的环境科学家，我一直认为自己是一个自然的好管家。我回收所有我能回收的东西。我收集和利用雨水。我的家人吃着花园里的蔬菜，这启发了我儿子的自省。但最近，我发现，我很难在不去想南太平洋上的海马抓着棉签的情况下，把棉签从耳道里抽出来，朝废纸篓扔过去。

 

然而，生活需要消费。即使在亚细胞水平上，当生物实体停止从周围环境中提取能量并停止储存废物时，死亡很快就会到来。

 

那么，一个享有特权但又相当尽责的有机体如何才能减轻他的存在所带来的负面影响呢?对我来说，答案首先在于减少消费本身。避免不必要的方便，如塑料袋，塑料餐具，一次性水瓶是一个开始。但也许更深入地思考什么是我可以做，而不是在这个时代是有保证的。毕竟，千百年来，人类一直用更持久的方法来解决不可避免的耳垢堆积(我想到的是小小的金属勺和小指指甲)。

 

但是，除了我们都能做的那种生态盘点之外，我还要回到我对科学界的持久信任，相信他们的智慧能帮助我们从最狂热的消费者手中拯救地球。以蔬菜为基础的、可制成堆肥的一次性塑料盘和塑料杯曾是科幻小说里的东西，但现在已经很常见了。研究人员正在污染问题的前线努力工作，开发创新的方法来分解耐用的合成材料，恒达代理并修复被数十亿智人的垃圾污染的地区。正如编辑Catherine Offord在本期杂志中探索的那样，科学家们正在改进方法来预测哪些物种在人为气候变化的冲击下生存得最糟糕，希望以此来指导社会的保护工作。

 

我垃圾通过生活方式,和我的房子,车子,孩子,和可回收的泡菜坛子,我仍持谨慎乐观态度在两个方面:从科学家和许多其他新闻媒体将说服更多的全球公民,实业家、政治家、环境保护的重要性和创新者;科学家们将继续记录、预测并减轻人类对地球及其居民造成的灾难性影响。