在西班牙南部的一个废弃矿井里，有一个纯水晶的房间。

 

要到达那里，你必须深入隧道，爬上梯子，爬进岩石上一个不显眼的洞里，然后挤过一根参差不齐的石膏晶体管，它的宽度仅够一人使用。如果你走得那么远，你就会站在世界上最大的晶洞里:Pulpi geode，一个390立方英尺(11立方米)的洞，大约有一个水泥搅拌桶那么大，每个表面上都镶嵌着像冰一样透明的晶体和像长矛一样锋利的矛。

 

虽然你可能从来没有站在地球内部，但你可能曾经拿过，恒达注册登录或者至少见过。

 

西班牙国家研究委员会的地质学家胡安·曼努埃尔·加西亚-鲁伊斯(Juan Manuel Garcia-Ruiz)在接受《生活科学》(Live Science)采访时表示:“许多人家里几乎没有什么地慢。”“它通常被定义为岩石内部的蛋形腔体，内衬晶体。”

 

水从岩石表面的小孔中渗出，将更小的矿物输送到岩石内部的空腔中，这些晶体就形成了。根据岩石洞的大小，晶体可以继续生长数千年或数百万年，形成紫水晶、石英和许多其他闪亮矿物的贮藏处。

 

普尔皮的水晶柱是由石膏制成的——石膏是水、硫酸钙和很多很多时间的产物——但自2000年大地测量仪意外发现以来，关于石膏的其他信息就不多了。在10月15日发表在《地质学》杂志上的一项研究中，加西亚-鲁伊斯和他的同事们试图通过缩小geode形成的时间和方式，为这个神秘的洞穴提供一些新的线索。

 

水晶地图

 

加西亚-鲁伊斯对巨型水晶并不陌生。2007年，他发表了一项关于墨西哥奇异的水晶洞穴的研究，这是一个篮球场地大小的石膏洞穴，有电线杆那么大，埋在奈卡镇地下1000英尺(300米)。加西亚-鲁伊斯(Garcia-Ruiz)称它为“西斯廷水晶教堂”(Sistine Chapel of crystals)，但由于这些晶体仍在矿井潮湿的内部生长，要揭开它的历史就变得容易多了。

 

然而，在普尔皮，矿是完全干燥的，而大地的晶体已经有好几万年没有生长了。最重要的是，geode的石膏钉非常纯净——半透明得“你可以透过它们看到你的手，”加西亚-鲁伊斯说。这意味着它们没有足够的铀同位素来进行放射性年代测定，放射性年代测定是一种标准的方法，用来分析不同类型的元素如何通过放射性衰变来确定非常古老的岩石的年代。

 

在墨西哥的晶体洞穴深处，一名戴着安全帽的研究人员在电话杆大小的晶体面前显得矮小。

 

在墨西哥的晶体洞穴里，研究人员在电话杆大小的石膏柱面前显得矮小。(图片来源:Alexander Van Driessche/ Creative Commons 3.0)

 

“我们不知道发生了什么，”加西亚-鲁伊斯说。“因此，我们被要求对整个矿区进行制图，以了解其非常复杂的地质情况。”

 

研究人员分析了矿坑周围的岩石样本，并对其进行了7年的放射性测定，以确定该地区自数亿年前形成以来的变化情况。该团队的主要问题是:Pulpi Geode中的硫酸钙来自哪里?

 

最终，研究人员将geode的形成时间限制在200万年左右(对于45亿年前的地质年代来说，这已经很不错了)。研究小组发现，这些晶体至少有6万年的历史，因为那是生长在地球上最大的晶体之一上的一小块碳酸盐外壳最年轻的年龄。加西亚-鲁伊斯解释说，因为地壳在水晶的外面，下面的水晶一定更古老。

 

与此同时，矿井中其他矿物的成分表明，硫酸钙是在所谓的“墨西尼盐化危机”(Messinian Crisis)事件之后才被引入该地区的。