对假蜜蜂幼虫的测试表明，攻击蜜蜂的“吸血”螨虫与其说是吸血动物，不如说是吸脂动物。

 

20世纪80年代，瓦罗瓦螨入侵北美，成为蜜蜂的最大威胁之一。根据20世纪70年代的研究，科学家们认为寄生螨以蜜蜂的血液为食，这种血液被称为血淋巴。但昆虫学家塞缪尔·拉姆齐(Samuel Ramsey)说，螨虫实际上是在吞噬年轻和成年蜜蜂的脂肪。拉姆齐即将加入位于马里兰州贝尔茨维尔的美国农业部蜜蜂研究实验室。

 

位于布莱克斯堡的弗吉尼亚理工大学的毒理学家亚伦·格罗斯说，这一发现可能有助于开发反物质化合物喂蜜蜂的努力。他记录了螨虫对目前一些控制措施的抵抗，并希望有新的选择。

 

拉姆齐的反思始于瓦罗的生物学。例如，螨虫没有更灵活的身体，恒达注册登录可以膨胀的大量传入液体或肠道专门为复杂的液体过滤，许多其他吸血。昆虫的血淋巴在拉姆齐看来是一种虚弱的、含水的、专为获取营养的选择。

 

科学家们用明胶胶囊制成的人工蜜蜂幼虫(装在模拟的蜂窝细胞里)来测试螨虫在喂食蜜蜂“血液”、蜜蜂脂肪或两者混合物后能存活多久。

 

拉姆齐在马里兰大学的时候花了大约一年的时间，用明胶胶囊培育出了人造的蜜蜂幼虫，这让他可以测试螨虫在摄入不同比例的脂肪时是如何存活下来的。螨虫在纯血淋巴上平均只能存活1.8天。只有少数几个人能在7天的测试中存活下来，他们摄入了50%或100%的脂肪。

 

拉姆齐和他的同事在1月15日的《美国国家科学院院刊》上提出，这些测试和其他证据表明螨虫需要蜜蜂脂肪。比起吸血，螨虫“更像狼人一样以肉为食，”他说。

 

当场抓住

 

这张显微镜下的成年蜜蜂腹部外层横截面图显示，一只名为Varroa destructor的螨虫(粉红色)挤在蜜蜂的保护板下。在一项新的研究中，大约95%的螨虫都附着在这一区域，离脂肪很近。

 

拉姆齐说，给成年蜜蜂喂食两种污渍，一种是尼罗河红，代表脂肪，另一种是黄色的天王星，代表血淋巴，也表明螨虫的目标是成年蜜蜂的脂肪。研究人员发现，螨虫进食后的多部分内脏的显微图像呈现出红光。当寄生虫仅以染有血淋巴的蜜蜂为食时，螨虫的内脏看起来就像幽灵一样模糊。

 

问题仍然存在，但“实验似乎是可靠的，结果是令人信服的，”研究蜜蜂健康并领导德国斯图加特霍恩海姆大学农业州立研究所的Peter Rosenkranz说。

 

肠道辉光显微镜图像显示，仅以蜜蜂的血淋巴染色为食的螨虫，其内脏(左图)暗如幽灵，类似于饥饿的螨虫作为对照(中图)。但是，以沾有脂肪的蜜蜂为食的螨虫，它们的肠道里却充满了发光的红色脂肪(右图)。

 

拉姆齐说，重新关注脂肪表明螨虫如何在许多方面损害蜜蜂。蜜蜂肥胖的身体可以解毒农药，此外还有其他的工作，比如帮助协调冬季生存所需的异常长寿的一代的发展。德国乌尔姆大学(University of Ulm)的进化生态学家莉娜•威尔弗特(Lena Wilfert)表示，破坏蜜蜂的器官还可能会降低它们的免疫反应，加剧它们传播的病毒造成的损害。

 

这些令人担忧的螨虫是在怀孕的雌虫溜进蜂房时繁殖的。当这只成年蜜蜂出现时，恒达娱乐平台登录地址线路母蜂和她的女儿们一路顺风。它们通常会转向有特别大的脂肪身体的看护蜂，并夹在器官附近的一个区域。但拉姆齐说，螨虫不只是会爬。美国农业部在贝尔茨维尔的成像设施的显微镜下拍摄的图像显示，蜜蜂的伤口开口形状像螨虫的口器，内部也有损伤。

 

在实验室里，用明胶胶囊制造这些诱骗幼虫来研究螨虫的行为并不容易。最小的药丸仍然有壁太厚，螨虫微小的口器无法穿透，所以拉姆齐想出了一个办法，用一层只有15微米厚的薄膜小心地替换药丸的底部。在真实的蜜蜂身上摩擦薄膜来传递气味，最终诱导螨虫来品尝假的。饲养螨虫而不养蜜蜂是出了名的困难，但拉姆齐说:“我非常、非常、非常不愿意放弃。”