微小的水生无脊椎动物曾经是研究蜗牛热的科学家们的烦恼，但实际上它们可能是抗击这种热带疾病传播的关键。

 

血吸虫病是由几种淡水寄生虫引起的，恒达网址测速它们可以穿透人体皮肤进入血液。这些寄生虫必须首先感染水生蜗牛，然后才会发育成幼虫，而幼虫是可以感染人类的生命周期阶段。几十年来，科学家们研究了蜗牛身上的寄生虫，当标本被称为轮虫的微小无脊椎动物污染时，科学家们感到很沮丧。不知何故，轮虫的存在使幼虫瘫痪，使它们无法感染其他生物。

 

现在，科学家们发现了轮虫分泌的一种分子，这种分子会导致瘫痪。曼氏血吸虫(Schistosoma mansoni worms)是一种血吸虫或血吸虫，其幼虫在浸入含有少量这种分子的水中30秒内就会瘫痪。研究小组10月17日在《公共科学图书馆·生物学》(PLOS Biology)杂志上报告说，在轮状病毒污染的水中瘫痪的幼虫也不会感染老鼠，而老鼠的尾巴被放置在同样的水中半个小时。

 

研究人员”已经被认为是一种讨厌的人与血吸虫病,用它来想出一个真正小说,有趣的发现,”罗伯特·格林伯格说,来自宾夕法尼亚大学兽医学院的他并没有参与这项工作。

 

曼氏血吸虫是10种可导致血吸虫病的蠕虫之一，全世界有2亿多人受其影响。曼氏疟原虫主要感染非洲热带地区、中东、南美和加勒比地区的人们。如果不及时治疗，这种疾病会导致发烧、慢性肝损伤、腹痛、贫血或血管渗漏。这些蠕虫生活在血管内，以蛋白质为食(SN: 1/10/07)，产卵，然后孵化并通过血流传播。许多卵最终进入肝脏——在那里它们会引起炎症——而有些则以粪便的形式排出。其他人也可能因为接触了被这些粪便污染的水而受到感染。

 

在这项新的研究中，研究人员让轮虫物种rotatoria在水下蜗牛的壳上生长(SN: 7/21/16)。当S. mansoni的幼虫被放置在相同的水中时，幼虫无法移动，这表明轮虫在向水中分泌某些东西，导致了瘫痪。然后，恒达网址登录研究小组测试了水中哪些分子导致了瘫痪，结果只发现了一种，他们将其命名为血吸虫瘫痪因子，简称SPF。

 

没有SPF的老鼠暴露在有虫子出没的水里30分钟，平均能找到83只虫子，而且这些老鼠的肝脏上有深洞，里面有血吸虫卵。但是，当同样的水含有少量的这种分子时，暴露在外的老鼠没有捡起任何蠕虫，它们的肝脏看起来也很正常。

 

目前还不清楚这种分子是如何导致瘫痪的，也不清楚轮虫为什么会出现这种症状。但是对这种化合物的进一步研究，可能会找到治疗或预防血吸虫病的新方法。这种化合物的一部分类似于神经递质血清素。“希望我们能想出办法来防止人们被感染，”该研究的合著者、威斯康辛大学麦迪逊分校霍华德·休斯医学研究所研究员、发育生物学家菲尔·纽马克说。

 

目前，一种名为吡喹酮(praziquantel)的抗虫药物可以杀死成年寄生虫，但不能杀死幼虫。一些研究人员也表达了对可能存在的耐药性的担忧，这方面的证据已经在实验室实验中出现。“确定新的靶点和分子对于确保我们有新药在研发中是至关重要的，”Jonathan Marchant说，他是位于密尔沃基的威斯康星医学院的细胞生物学家，没有参与这项研究。

 

Marchant说，恒达网址登陆这项新的研究再次说明了动物和植物产生的化学物质是如何具有补充人体药物的能力的。“这是一个重要的提醒，提醒我们大自然的人造武器的力量。”